Los libros de texto sobre economía política señalan escuetamente y sin mucha explicación que los políticos actúan de acuerdo con sus propios intereses -no los de la población- y por eso toman medidas que tanto perjudican a la sociedad. Por ser extremadamente incompleta --no explica, por ejemplo, cómo un ser humano puede ser capaz de las atrocidades que comete diariamente la clase política latinoamericana --, esta explicación del comportamiento de los políticos nunca me gustó. Debía haber una explicación mucho más satisfactoria. Y la encontré en el "Miedo a la Libertad" de Erich Fromm. De acuerdo con su descripción, nuestros políticos son representantes típicos del "carácter autoritario".

El autor señala que el autoritarismo es un mecanismo de evasión de la libertad, que consiste en la tendencia a abandonar la independencia del yo individual propio, para fundirse con algo, o alguien, exterior a uno mismo, a fin de adquirir la fuerza de que el yo individual carece. "Las formas más nítidas de este mecanismo pueden observarse en la tendencia compulsiva hacia la sumisión y la dominación o, con mayor precisión, en los impulsos sádicos y masoquistas (...) Las formas más frecuentes en las que se presentan las tendencias masoquistas están constituidas por los sentimientos de inferioridad, impotencia e insignificancia individual (...) existe, sin embargo, algún poder inconsciente que se halla en su misma psiquis y que las impulsa a sentirse inferiores".

"En el mismo tipo de carácter autoritario pueden hallarse, con mucha regularidad, además de las tendencias masoquistas, otras completamente opuestas, de carácter sádico, que varían en el grado de su fuerza y son más o menos conscientes, pero que nunca faltan del todo. Se pueden observar tres especies de tales tendencias, enlazadas entre sí en mayor o menor medida. La primera se dirige al sometimiento de los otros, al ejercicio de una forma tan ilimitada y absoluta de poder que reduzca a los sometidos al papel de meros instrumentos (...) Otra está constituida por el impulso tendente no sólo a mandar de manera tan autoritaria sobre los demás, sino también a explotarles, a robarles, a sacarles las entrañas (...) El tercer tipo de tendencia sádica lo constituye el deseo de hacer sufrir a los demás o de verlos sufrir. Tal sufrimiento puede ser físico, pero más frecuentemente se trata del dolor psíquico. Su objeto es el de castigar de una manera activa, de humillar, de colocar a los otros en situaciones incómodas o depresivas, de hacerles pasar vergüenza.

"En sentido psicológico, el deseo de poder no se arraiga en el fuerza, sino en la debilidad (...) En la medida en que un individuo es potente, es decir, capaz de actualizar sus potencialidades sobre la base de la libertad y la integridad del yo, no necesita dominar y se halla exento del apetito del poder." (Nuestros políticos matarían por el poder. ¿Qué nos dice esto?). "Para el carácter autoritario existen, por así decirlo, dos sexos: los poderosos y los que no lo son. Su amor, admiración y disposición para el sometimiento surgen automáticamente en presencia del poder, ya sea el de una persona o el de una institución. El poder lo fascina, no en tanto que defiende algún sistema determinado de valores, sino simplemente por lo que es, porque es poder. Del mismo modo que su "amor" se dirige de una manera automática hacia el poder, así las personas o instituciones que carecen de él son inmediatamente objeto de su desprecio. La sola presencia de personas indefensas hace que en él surja el impulso de atacarlas, dominarlas y humillarlas. Mientras otro tipo de carácter se sentiría espantado frente a la mera idea de atacar a un individuo indefenso, el carácter autoritario se siente tanto más impulsado a hacerlo, cuanto más débil es la otra persona.

"En la filosofía autoritaria el concepto de igualdad no existe. El carácter autoritario puede a veces emplear el término igualdad en forma puramente convencional o bien porque conviene a sus propósitos. Pero no posee para él significado real o importancia puesto que se refiere a algo ajeno a su experiencia emocional. Para él, el mundo se compone de personas que tienen poder y otras que carecen de él; de superiores y de inferiores. Sobre la base de sus impulsos sadomasoquistas experimenta tan sólo la dominación o la sumisión, jamás la solidaridad. Las diferencias, sean de sexo o de raza, constituyen necesariamente para él signos de inferioridad o superioridad. Es incapaz de pensar una diferencia que no posea esta connotación."

Ahora sí tenemos un marco de referencia que nos ayuda a entender lo del Banco Anglo, Aviación Civil, BICSA; el afán proteccionista del actual Ministro de Agricultura, la posición de don Rodrigo Carazo con respecto a instituciones públicas que nos saquean, la escalada de impuestos, los cráteres en las carreteras, las interminables filas en la CCSS, el robo de las pensiones, la contaminación de los ríos con aguas negras..., la subida semanal del precio de los combustibles.

(La Nación, C.R., 7/1/97)